一、基本信息
書名：《火苗》
著者：顧堅(jiān)
出版社：時代出版?zhèn)髅焦煞萦邢薰?/p>
安徽文藝出版社
ISBN：978-7-5396-6931-1
出版時間：2020年8月第1版
二、內(nèi)容簡介
本書是一部紀(jì)念中國共產(chǎn)黨成立100周年，弘揚(yáng)主旋律的抗日題材長篇小說。小說以江南水鄉(xiāng)為背景，講述了共產(chǎn)黨員、新四軍營長張正負(fù)傷在鄉(xiāng)下養(yǎng)傷期間，積極發(fā)動人民群眾，發(fā)展共產(chǎn)黨員，組織抗日斗爭的故事。小說講述了出身于地主家庭的張正，投身革命，成為共產(chǎn)黨員，并積極發(fā)展抗日組織，培養(yǎng)年輕黨員，爭取開明紳士，與日寇周旋斗爭，最后取得勝利的英勇事跡，表現(xiàn)了共產(chǎn)黨員像一朵火苗在群眾中蔓延成燎原之勢的號召力與影響力，同時也表現(xiàn)了人民群眾擁護(hù)共產(chǎn)黨，支持新四軍，同生死共患難的軍民魚水情。
三、作者簡介
顧堅(jiān)，男，中國作協(xié)會員，現(xiàn)供職泰州市文廣旅局劇目創(chuàng)作室，兼泰州市作協(xié)副主席。出版長篇小說《元紅》《青果》《情竇開》（又名《黃花》）《愛是心中的薔薇》《運(yùn)河逐夢》《火苗》等?！对t》被評論界譽(yù)為“繼《平凡的世界》之后的經(jīng)典力作”，獲江蘇省第七屆精神文明“五個一工程”獎，2016年度江蘇省優(yōu)秀版權(quán)獎；《青果》獲首屆施耐庵文學(xué)獎，2017年度江蘇省優(yōu)秀版權(quán)獎，泰州市政府文藝獎金獎?！肚楦]開》《愛是心中的薔薇》分別獲泰州市第七屆、第八屆精神文明“五個一工程”獎。《運(yùn)河逐夢》入選第二屆中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)周“歌唱祖國——全國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)優(yōu)秀作品聯(lián)展”，獲首屆大運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)文學(xué)征文大賽最佳主題創(chuàng)作獎。
四、正文節(jié)選
第一章 傷員張正
1
正月初三，蛾眉月。
蛾眉月，斜斜地掛在西天。
孤清。冷峭。
像一柄未上弦的戰(zhàn)弓。
似一把磨得賊亮的彎刀。
麒麟鎮(zhèn)南郊荒野，墳壘壘，柏森森，枯荻瑟瑟，溝水潺潺。間或傳來一兩聲貓頭鷹“磔磔”的叫聲，在夜風(fēng)中如子彈般寒瘆瘆地傳出老遠(yuǎn)。
灰蛇般的土徑上，一副擔(dān)架朝南匆匆而來。
借著稀淡的月光，可以辨識抬擔(dān)架的是兩個身著短打的年青小伙——前面一個是鎮(zhèn)上中大街德源藥房的伙計(jì)杜寶春，后面一個是南小街“蔡記”豆腐坊蔡錦高的兒子蔡明海。緊隨其后戴禮帽穿長衫的男子是德源藥房的老板林華生。左手拎著藤條藥箱，右手握著一把德國快慢機(jī)①，不時回頭張望，好像警惕后面可能追趕過來的敵人。
擔(dān)架上的人便是新四軍二營營長張正。他被棉被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹著，看不見頭臉，也聽不見呻吟。
新四軍二營與北上的日偽軍交火，戰(zhàn)斗十分激烈。敵人有備而來，窮兇極惡，持有的重武器不僅壓制了我軍的火力，對鎮(zhèn)上民居也造成了嚴(yán)重?fù)p害。為了減少損失，傍晚時分部隊(duì)不得不放棄堅(jiān)守，向西撤返皖東根據(jù)地。張正因腿部受重傷不方便隨軍撤離，營參謀長薛鋒把他交給鎮(zhèn)上地下黨林華生同志，讓他負(fù)責(zé)醫(yī)治養(yǎng)傷。林華生擔(dān)心敵人占據(jù)麒麟鎮(zhèn)后，藥店里藏不住傷員，利用鎮(zhèn)上混亂趁夜晚把他悄悄轉(zhuǎn)移到鎮(zhèn)南七里路的蜈蚣蕩沿湖村——杜寶春的家中。
“寶春，離你家還有多遠(yuǎn)？”后面抬擔(dān)架的蔡明海喘著粗氣問。
“快了，頂多還有兩里地。”
“別吱聲。注意腳下，減少顛簸！”
林華生提醒著兩位年輕人，不無欽佩地朝擔(dān)架上瞥了一眼。張正被救護(hù)人員抬到他藥房時，右腿褲管都被鮮血浸透了。德源藥房是中藥房，在沒有麻醉藥品的情況下，林華生在夫人吳瓊的配合下硬是用鑷子取出了彈片，然后縫合傷口，敷上藥粉進(jìn)行包扎，手術(shù)中張正把嘴里的毛巾都咬穿了?，F(xiàn)在擔(dān)架在高低不平的荒野土徑快速行進(jìn)，他仍能忍住劇痛一聲不吭，是需要有相當(dāng)克制力的。
“這真是一個堅(jiān)強(qiáng)的革命戰(zhàn)士?。?rdquo;
林華生內(nèi)心贊嘆道。
注釋：
?、倏炻龣C(jī)是二戰(zhàn)期間，毛瑟M1932沖鋒手槍在中國的別稱。這是1932年由毛瑟工廠研制的，是在96式手槍的基礎(chǔ)上增加一個快慢機(jī)而成的，這樣既可進(jìn)行半自動射擊，又可進(jìn)行全自動射擊。
2
五年前，張正還是一個十八歲的在讀高中生。甚至也可以說，是一個無憂無慮的紈绔子弟?？墒牵拿\(yùn)一夜之間就發(fā)生了劇變……
張正原名王益道，出生在蘇北楚澤縣的一個家境優(yōu)渥的地主家庭。父親王如貴既是臺西鎮(zhèn)陸洋村擁有上百畝土地的財主，又是一名飽有才華的訟師。都說為富不仁，但這句話不能套用在王如貴身上，恰恰相反，他富而有仁，而且有相當(dāng)強(qiáng)烈的正義感。
王如貴祖輩都是安分守紀(jì)的貧苦農(nóng)民。父親王松林因?yàn)樵缒旮嗽谕膺吪艽a頭做小本生意，見了些世面，節(jié)衣縮食讓兒子念上村塾，指望他通過讀書將來能變家庭境況。村塾設(shè)在村南三官廟里，只有八九個學(xué)生，塾師卻是個姓霍的安徽人。都說安徽人是“侉子”，可霍先生說話一點(diǎn)也不“侉”，而是一口純正的官話，雖則近六十的人，除了衣著較寒酸外，面目為人極為端正。原來他本是安徽省政府的一個參事，也是合肥地方上的著名律師，因?yàn)橐粯对V訟結(jié)下了非常有背景的仇家，全家被誅殺，只有他一人逃了出來，更名改姓輾轉(zhuǎn)各地，最后來到蘇北偏僻水鄉(xiāng)，在陸洋村這座寺廟里安下身，靠教幾個頑童糊口度日。
王如貴是個讀書勤苦的孩子，深得霍先生喜愛。王松林逢年過節(jié)都給霍先生送節(jié)禮，家里打下新麥碾下新米甚至扒山芋收花生都不忘給霍先生送上一些，霍先生對王如貴更是格外點(diǎn)拔。王如貴一直跟霍先生念到十六歲。這年冬天霍先生染上風(fēng)寒，臥床不起，臨終時把王松林父子叫到身邊，交給他們一個舊皮箱，當(dāng)場打開驗(yàn)視，里面除了幾件舊衣物、幾本古書、幾摞裝訂成冊的資料，還有幾塊“袁大頭”——先生暗示皮箱夾層還有一根硬物。父子倆知道這是霍先生死前贈別，雙雙跪下，承諾一定體體面面把先生送殮。先生含笑闔目。王松林讓兒子以先生義子的身份披麻戴孝，把這位滄桑老人葬在村南自家的祖墳旁邊。王松林用那根金條買了三十畝好地，一下子成了村上富戶，而王如貴則接下先生戒尺，在大廟里當(dāng)起了塾師。
霍先生皮箱里那幾疊訂得整整齊齊的資料原來是當(dāng)律師時的案卷。王如貴如獲至寶，天天深夜研讀，記下心得。十八歲那年他替本村在江南販茶葉被人栽贓冤枉入獄的族人出頭，法庭上慷慨陳詞，言必有據(jù)，邏輯分明，竟讓族人獲無罪釋放，并挽回全部損失，一時名聲大噪，方圓幾十里請他打官司的絡(luò)繹不絕，幾年下來成為楚澤東部最有威望的訟師。但他為人剛正不阿，從不為奸佞之徒辯護(hù)，因此結(jié)下了一些怨恨，他也不以為意。
王家雖然成了富戶，卻不忘勤儉本色，不造新屋，全家照樣參加生產(chǎn)勞動，收得租糧變錢后全部用來置地。王如貴十九歲時與本村女子景氏結(jié)婚，生下二子一女：老大叫王益德；老二是女兒，叫王益梅；老三叫王益道。在老三誕生這年，王松林患病去世，王如貴感懷父親生前對自己的辛苦培養(yǎng)，以及你灑純樸品質(zhì)對其的熏染，寫下一篇千字祭文，登在鹽阜一份報紙上，竟引發(fā)爭相傳抄，被時人譽(yù)為有韓昌黎之風(fēng)。
王如貴對子女要求很嚴(yán)格，一到五歲便進(jìn)村塾開蒙念書。大兒益德念完私塾便送到楚澤縣城讀正式學(xué)堂，女兒益梅念了幾年則留在家里幫助母親做事，二兒益道輾轉(zhuǎn)了幾所學(xué)校，最后送在東臺縣中。兩個兒子性格迥異，一個文靜，一個勇武，卻一樣聰明。益德二十歲考取國立交通大學(xué)，二十二歲這年正月替他成了親，婚后繼續(xù)去上學(xué)，兒媳留在家里。王如貴跟當(dāng)年已成為富戶的父親一樣，為兒子聯(lián)姻并不講究所謂的門當(dāng)戶對，兒媳既不是大家閨秀，連小家碧玉都談不上。益德十六歲時，王如貴在臺西鎮(zhèn)任民政主任，舉家遷到鎮(zhèn)上，偶爾回村看看，都是鄰村租戶趙寶慶負(fù)責(zé)劃船接送。有一回船攏②趙寶慶家閑坐，看見他十四歲的長女小芹身體很健康，長得也中看，打著一根拖到屁股的大辮子，配合母親做家務(wù)、帶弟妹，非常能干，心里很喜歡，想大兒益德性格文弱，將來有這樣一個女子照顧著倒是蠻好，回村的路上便主動提起親來，一拍即合。小芹沒上過學(xué)，為了將來能和兒子合拍，他把小芹帶到鎮(zhèn)上家中，因?yàn)樽约阂巡划?dāng)塾師，專門請了一個老先生來教她，還邀來四個街坊鄰居的女兒陪讀，不收一文錢。小芹一面讀書，一面幫家里做家務(wù)，幾年下來，出落成一個知書達(dá)禮的賢淑女子。
王如貴對村人的要求更加嚴(yán)格?？h政府委任他當(dāng)保長后，不準(zhǔn)本村有偷吃扒拿嫖娼奸淫的事發(fā)生，對設(shè)局賭博更是深惡痛絕。他常說，“賭近盜，奸近殺”，嫖賭之人最好去當(dāng)土匪，將來死無葬身之地。有一次四個村婦農(nóng)閑時聚在一起摸紙牌，被他知道了，用文明棍挨個抽了一遍，其中一個羞得要去上吊。即便是族人犯事他也不姑息，族侄王大有從小就有小偷小摸習(xí)慣，有次去偷剪鄰村人家的一架風(fēng)車布篷被告發(fā)，他命王大有當(dāng)眾自抽二十耳光，然后替人家修好車篷。王大有便對這位族叔懷下怨恨，一次王如貴陪鎮(zhèn)上同僚回村視察，王大有正在菜園里澆糞水，待王如貴走近，惡向膽邊生，故意使偏糞舀，澆了王如貴一頭，濺了鎮(zhèn)上客人一身，王如貴怒不可遏，一張狀子把王大有送進(jìn)縣城大獄關(guān)了整整一年。
王如貴最痛恨敲詐勒索殺人越貨的歹徒強(qiáng)盜。他號召村民遇到劫掠，要團(tuán)結(jié)起來阻抗。楚澤縣是百里水鄉(xiāng)，河、湖、港、汊縱橫交織，時常有土匪深夜到踩好點(diǎn)的村鎮(zhèn)殷實(shí)人家強(qiáng)行推銷私鹽，不給錢動輒放火動刀子，得手后連夜溜之大吉。一日夜里，一條黑篷船悄悄駛進(jìn)陸洋村東碼頭，四個黑衣人把八麻袋海鹽抬進(jìn)兒子在縣城開布莊的孫財主家，要求當(dāng)場兌現(xiàn)銀洋，不然把家里小孩抱走賣到安徽去。孫家伙計(jì)趁不注意偷偷逃出來報告，王如貴帶領(lǐng)村里壯丁持木棍扁擔(dān)把四個匪徒逮住，綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，準(zhǔn)備押解送官，但憤怒的群眾按捺不住，把匪徒一起推進(jìn)生石灰塘，擔(dān)河水灌進(jìn)去，將他們活活腌炙而死。
還有一年隆冬，一伙盜匪偷了東臺“榮盛”木行的木排，連夜往西轉(zhuǎn)移，意欲賣到竹泓港的木船制造行，王如貴得到消息后，布置村人在木排必經(jīng)河道打下悶樁?？蓱z這伙盜賊頂風(fēng)冒雪苦撐了近三十里水路，被卡在這里無法通過，只好忍痛棄下木排，逃之夭夭。
天下盜匪是一家。王如貴自認(rèn)為天有王法，邪不壓正，殊不知禍胎已經(jīng)結(jié)下了。
注釋：
②方言，（順便）?？?。
民國二十六年正月初五，王如貴為大兒結(jié)婚，王大有已經(jīng)從縣獄放了出來。在縣牢里他被獄霸打斷一條腿，走路一瘸一跛的；不僅如此，他的妻女也被人拐跑了。經(jīng)過這場教訓(xùn)，王大有似乎換了性情，不見一絲兒戾氣，變得謙恭隨和，循規(guī)蹈矩，逢人一團(tuán)笑。都說浪子回頭金不換，村人見了他也就客氣起來。王大有主動到王如貴家婚禮上幫忙，借桌子，搬板凳，喜笑顏開。王如貴見他這樣，心里也感到安慰，特別給了他一條兒子從上海帶回來的“美麗”牌紙煙。
王益德正月結(jié)過婚后如期到上海報到開學(xué)，到了九月小芹便誕下一女。“先開花，后結(jié)果”，雖則生的是女孩，但全家高興。臘月初十這天，王益德從上海放寒假回來，接過夫人小芹手上的襁褓，在女兒粉嘟嘟的小臉上親了又親。
臘月十二，王如貴率家人從鎮(zhèn)上回到村里準(zhǔn)備過年，有頭有面的人家紛紛送來魚肉籌子，雇戶們送來成籃成筐的米糕粉團(tuán)。王大有拎來兩條腌好的大青鯤，笑瞇瞇地說進(jìn)了冬至就為族叔準(zhǔn)備了。
王大有前腳給王如貴送了年禮，后腳便溜到三十里外的黑風(fēng)蕩去了。他的懷里揣著一包變賣一處祖田得來的洋錢。黑風(fēng)蕩是三縣交界的一片野湖，歷史上就是土匪窩。他這是去通風(fēng)報信，花錢買兇——他要王如貴把自己送進(jìn)監(jiān)獄并帶來的悲慘后果全盤買單！
土匪頭子徐保山受了銀洋，知道這次要做的對象是陸洋村的保長兼任臺西鎮(zhèn)公所民政主任又是楚澤縣境著名訟師的王如貴，正是他帶頭滅了販私鹽的一伙兄弟，還讓另一拔偷木排的朋友在他的地盤上栽了跟頭。他讓王大有悄悄回去，承諾三天后夜襲陸洋村，滅門王如貴一家。
臘月十五后半夜，月亮圓得邪乎，亮得邪乎，原野村落一片靜寂，似乎所有生息都被凍住了。一艘黑篷快船從運(yùn)河一個岔口急拐彎，直插陸洋村后浜，靠岸后跳下七八名土匪，如一群鬣狗朝村里撲來。打更的陳保南老漢發(fā)現(xiàn)了這伙人，急敲竹梆，狂奔高喊“土匪進(jìn)莊啦——”，土匪亂槍射擊，陳老漢不顧寒冷跳進(jìn)村塘里，躲進(jìn)了枯葦間。全村頓時騷動了，土狗吠叫成一片。土匪按照告密者王大有的事先提示，迅速找到南大廟后身第三家院中栽有白果樹的王如貴家，破門而入，將屋里的人悉數(shù)射死，然后點(diǎn)燃房屋和柴草垛，在沖天火光中撤回匪船，揚(yáng)長而去。
土匪離開后，村民們趕來救下火，王家已成斷墻殘?jiān)教幧l(fā)著惡味。東房里王如貴夫婦，西房里王益德夫婦尸首焦黑，慘不忍睹！所幸昨夜嫁在村西的王益梅為了讓上大學(xué)的哥哥晚上睡得安穩(wěn)，把侄女抱過去睡了，不然孩子也定然罹難。
慘禍發(fā)生后第二天鎮(zhèn)上就有人來了。吊唁之后，向鄉(xiāng)親們表示一定將這樁駭人聽聞的匪事提交縣里，爭取盡早破案剿匪，叮囑王益梅等弟弟回來后到鎮(zhèn)公所一趟，交割一些東西。
臘月十九，放寒假應(yīng)邀到海門縣同學(xué)家玩的王益道徑直回到了陸洋村，父母兄嫂已被族人本家安葬，他怎么也不敢相信這樣的事實(shí)，摧肝裂膽，嚎啕大哭，幾度昏厥……
王益道住到姐姐家里，白天黑夜躺在床上，只是流淚，茶飯不思。自己的家其實(shí)在鎮(zhèn)上，燒毀的只不過是三間老屋，田簿財產(chǎn)都在。姐姐益梅眼睛早就哭成了紅桃子，強(qiáng)打精神照顧弟弟和幸存的小侄女。亂世如斯，匪徒宵小橫行，曾經(jīng)顯赫的王氏家族一夜之間如巢覆卵破，十里八鄉(xiāng)的人們聽聞噩耗，無不為之扼腕唏噓！
臘月二十二，姐夫楊學(xué)年要雇船和王益道一起去鎮(zhèn)上，可小舅子怎么也起不了身。姐夫是父親的私塾學(xué)生，也是自己的學(xué)兄，如今在村學(xué)中當(dāng)了塾師。益梅對丈夫說那就春節(jié)后再去吧，言甫畢，淚如泉涌，捂嘴抽噎不止——這本來是一個闔家歡聚的新年的呀……
幾天里，不斷有親友和村上同學(xué)來看王益道。臘月二十六，同窗周生元過來對他說，這次土匪來得蹊蹺，人數(shù)多，來了就殺人滅門，手段特別殘忍，為方圓幾十里多年間所罕見，肯定是尋仇，但這股土匪怎么一上岸就能直接找到先生家，又怎么知道先生全家從鎮(zhèn)里回來過年的，很可能是有人告密。幾天來王益道一直沉浸在巨大的悲痛和對土匪的憤恨當(dāng)中，神情恍惚如同夢游，哪里來得及想得這么深遠(yuǎn)！聽周生元這么一說，頓時清醒并冷靜過來，問可能是誰告密的呢？周生元附耳輕聲說“有線索”，出房門對楊學(xué)年夫妻說要把師弟帶到自己家里散散心，兩人立即同意了。
周生元在自家?guī)堇锴那母嬖V王益道一件事。放牛倌朱庚成昨天半夜里起來解溲，看見前屋王大有家后窗亮著燈，有隱隱的哼戲聲，還聞到飄出來誘人的肉香，不禁大為好奇，拎著腳走過去探頭一看，只見堂屋里王大有坐在油燈下，正就著一盆煮熟的咸豬頭喝酒哩，一面搖頭晃腦地哼唱著，顯得非?？旎?，也非常詭譎。他縮了頭，輕手輕腳回屋，躺在床上怎么也睡不著。他想不通王大有為什么在深夜烀豬頭下酒，農(nóng)村人家冬至后都要腌些咸貨留待過年，像豬頭咸魚之類都是除夕這天煮熟了先供菩薩，全家吃團(tuán)圓飯時才享用，今天才臘月二十五，他怎么就這么性急呢？而且半夜里吃，顯得偷偷摸摸，又顯得興高采烈——他為什么這樣高興呢？他在縣城蹲監(jiān)獄時，老婆被外地一個賣布客拐走了，還順帶了他六歲的女兒，他現(xiàn)在是孤家寡人，又是一個瘸子，就算再怎么想得開，也不至于這么開心呀！聯(lián)想到十天前王家遭遇橫禍，一門四口慘死，作為族人的他是多么悲痛啊。送葬這天下著小雨，他還穿著孝服一跐一滑地跟在后面撒紙錢，哭得眼淚鼻涕的，怎么這會兒倒就著酒肉哼起戲文來了？突然一個念頭冒了出來，他在被窩里打了個寒噤……今天一大早，他就跑來找到最要好的朋友把心中的疑問悄悄說了。
“我和朱庚成判斷是一致的，肯定是王大有搞的鬼！”周生元說。
王益道虎目瞋裂，站起來就往外沖。他想不到王大有竟私通土匪來報復(fù)自己的族叔，釀成一門四尸的血海慘禍——要不是侄女被姐姐抱走，要不是自己幸虧被同學(xué)邀到海門做客，定然全家盡殺，一個不剩——如此黑心黑肺全無人倫的陰毒小人，他一定要親手宰了他，不然父母兄嫂在地下如何能夠瞑目？！但周生元馬上拉住了他，把他重新捺回床邊。這位長他三歲的學(xué)兄遇事比他冷靜得多，王先生是他的恩師，對待學(xué)生既嚴(yán)厲又慈愛，就跟自己的再生父親一樣，現(xiàn)在他的心情恨不得活吞了王大有這畜生，但是不能莽撞。他說：“我們肯定不會放過王大有，但是要拿到確鑿證據(jù)！”
他讓王益道待在自己屋里，要寡母做飯好生招待，自己先出去了。
上半夜，王益道、周生元、楊貴時、周紹明悄悄在三官廟一間廢棄不用的柴房里聚會。這四位私塾時最要好的師兄弟，在白燭的光暈中默默圍坐著，面色嚴(yán)峻，心頭卻竄動著憤怒的復(fù)仇火焰。他們已經(jīng)商議好：后半夜?jié)撊胪醮笥屑?，擒拿住他，逼出口供，然后處死歹徒，運(yùn)到荒野掩埋滅跡。
——周生元帶了紙筆印泥。
——楊貴時帶了捆豬繩和點(diǎn)紅刀③。
——周紹明帶了麻袋和蒲鍬。
——王益道什么也沒帶，那把點(diǎn)紅刀緊緊攥在他手上！
一壺家釀的大麥燒酒在他們手上傳遞著。喝酒，既為驅(qū)寒，也是壯膽。
這幾個二十歲左右的年青人，八輩子也沒有想到自己會殺人。
但這個人必須殺！
不殺，一輩子心里都不能安寧！
不殺歹人，將來說不定就被歹人所殺！
他們不相信官府。兵荒馬亂，生靈涂炭，官府昏饋，甚至官匪勾結(jié)、官匪一家。天理昭昭，恩怨分明——他們要做正義的執(zhí)行者！
雞叫頭遍，丑時已近。四個人魚貫出了大廟后門，沒入黑暗之中。他們摸到王大有家院門外，稍定喘息。在東臺縣中國術(shù)隊(duì)練得一身武藝的王益道“騰”地攀上院墻，如貍貓一樣跳入院中，輕輕拉開門閂，放三人進(jìn)來。
他們矮下身形，接近堂屋。輕輕推門，里面竟也拴著。不能強(qiáng)行破門，否則驚動莊鄰，將前功盡棄——做木匠的周紹明上前抱定一扇門，腳面墊在門腳，腳抬手掇，門榫便脫離了臼窩。
這天晚上，王大有仍舊在家里自斟自飲。一進(jìn)臘月門，他便從村西楊老三酒坊里打來一壇大麥燒酒，用來過年自喝和待客。這幾天心情激動又緊張，便啟壇先喝了。他買的是頭茬酒，釅濃香醇，就著臘得正好的豬頭肉，不覺喝得嘴滑，竟有些醺醉了，掙起精神到灶屋里燒了熱水，一個人坐在板凳上燙腳，突然垂下淚來，想自己進(jìn)監(jiān)獄之前，哪天晚上不是老婆小翠為他打好洗腳水，洗完腳再服侍他上床睡覺？父母雖然去世得早，但給他留下二十四畝良田，自己種上十畝，租十四畝給別人種，每年能收二三十擔(dān)租子，一家三口小日子過得舒舒坦坦的。想不到因自己修風(fēng)車偷了鄰莊人家一副車篷，受到族叔王如貴那般的羞辱！自己憋不住怨憤澆了他一頭糞水，竟寫了狀紙讓他蹲了一年大獄。在里面他被牢霸打殘了一條腿，出獄之后才知道老婆女兒跟外地賣布客走了，落得他孤苦伶仃，孑然一身。此仇不報枉為人??！他下狠心賣掉鄰莊的十四畝田，乘王如貴全家從鎮(zhèn)上回村過年，找到三不管地界的黑風(fēng)蕩，通過早年在一起賭過錢的紅鼻子阿三的接引，見到湖匪頭子徐保山，策劃了這次滅門事件，這才徹底舒了心，解了氣！
但這次借刀殺人做得還不夠徹底，他心里隱隱萌生些悔意。倒不是說讓那四個月的女嬰僥幸逃脫，而是他沒有摸清楚王如貴的二兒子并沒有隨家人同時回村。他以為肯定全家一起回村的，以往幾年都如此，王如貴總是志得意滿地領(lǐng)著兩個在外地上學(xué)的兒子打道回府，接受全莊人的羨慕和奉承。自己真是昏了頭，生生地把二小子放過了。
“唉，罷了！”王大有嘆口氣，輕言自語。能把王家害成這樣，夠知足了。那二小子從小就是個調(diào)皮王，念私塾時和窮人家的孩子不知挨了父親多少戒尺，跟他那文靜的哥哥完全不一樣。送到楚澤縣城中學(xué)踢球踢碎老師的眼鏡被開除，送到溱潼鎮(zhèn)中學(xué)帶領(lǐng)同學(xué)造食堂的反，沒奈何老子又把他送到東臺中學(xué)，據(jù)說又在里面成了舞槍弄棒的主兒，這家伙將來能有什么出息，肯定是個敗家子兒，不去當(dāng)土匪就不錯了！想到這里，他不禁“噗哧”笑出聲來。
王大有爬上床，在變態(tài)的滿足中沉沉睡去，鼾聲如雷。睡夢中，他感到被一塊巨石壓住了身體，隨即便窒住了呼吸……
四個小伙子三下五除二便擒拿住王大有，嘴里塞進(jìn)破布，五花大綁塞進(jìn)大麻袋。殺豬的楊貴時力氣最大，把麻袋扛在肩上就走。重新潛回大廟柴房，從麻袋中倒出王大有，頓時腥臭撲鼻，里面已拉滿了屎尿。這個奸詐陰險的惡徒，此時渾身篩糠般發(fā)抖，滿臉的恐懼和哀憐，活像一只斷了脊梁骨的癩皮狗。
在點(diǎn)紅刀的逼迫下，王大有無法狡辯，一五一十地交代了他買通土匪殺人的全部事實(shí)。周時元抓著他綁在身后的手在錄下的口供上按上鮮紅的羅印。
證據(jù)確鑿！鐵證如山！
王大有痛哭流涕，乞求饒命，乞求送官。當(dāng)他看到四人眼中跳動著憤怒的殺機(jī)，猛然從地上掙起，“救命——”沒喊出半個字，已被王益道上去拿住下巴，一轉(zhuǎn)一扭，“咯嗒”脫了臼。周時元和楊貴時把繩結(jié)套上他頸項(xiàng)，兩邊狠命一拉，王大有眼白一翻，舌頭吐出半截，一命嗚呼。
四個青年人轉(zhuǎn)進(jìn)充當(dāng)塾館的另一間較大的側(cè)屋，朝王如貴遺像一起下跪，咚咚咚咚磕了頭。旋即起身移尸。
出了大廟向東便是田野。天近三更，寒星閃爍，冷風(fēng)低回。村東三里有一片蘆葦蕩，他們要蘆灘深處把王大有尸體深深埋掉，深得連野狗都聞不到味道！
一百多斤的麻袋扛在肩上，走在星夜黑暗逼仄的土埂上，由于緊張，楊貴時居然連跌兩個跟頭，把麻袋扔出老遠(yuǎn)。周才元膽大，倒出尸體，解開綁繩，扣在頭顱上，再推進(jìn)北大河中，讓楊貴時踩著沿水的岸腳一路牽著走。果然輕松了，借著順風(fēng)和水流的浮力，手上幾乎沒有感覺。
好不容易摸到蘆葦灘，楊貴時收繩看時，頓時魂飛魄散——只是一根空繩，王大有的尸體丟失了！
四人連忙回頭去尋，黑夜里怎么看得到……
天亮了，日上三竿，天氣晴朗得讓人心醉。
陸洋村卻像炸開了鍋。
拂曉時分，俞家垛的梢公焦壽昌起身洗刷渡船，發(fā)現(xiàn)碼頭的木樁間卡著一個死人，壯著膽拖出來仔細(xì)一瞧，認(rèn)得是西面陸洋村的王大有，便載著尸體送了過來。尸身就擺放在南大廟前的曠地上，四肢僵直，歪口瞋目，頸上有很深的勒痕，極其恐怖。王族本家看不下去，拿來黃裱紙蓋在他臉上，旋即被陰風(fēng)吹去。蓋上草簾，那草莖竟根根豎立，又被冷風(fēng)掀去，真是作怪！
不到半個月，鎮(zhèn)公所民政主任兼陸洋村保長王如貴家遭遇匪事，一家四口喪命，現(xiàn)在他的族侄又浮尸大河，一時人心惶惶。但大家都不想沾惹晦氣，甚至招來災(zāi)端，沒人敢到鎮(zhèn)上報案。一位白胡子老者意味深長的說，都臘月二十七了，公人們也要過年，報案也不容易找到人，找到人也不一定肯來，還是把死者先擱廟里吧，待過了年自然有人來處理的，到時再收殮。王族本家依言辦理，圍觀的眾人四散回家。
果不其然，過了五天大年④，正月初六上午，鎮(zhèn)公所和縣衙一撥人坐著一艘機(jī)動船來到了陸洋村，全面調(diào)查兩案。他們很快在大廟塾堂先師王如貴遺像后面找到一份王大有因懷恨族叔引匪報復(fù)滅門的口供證據(jù)，并附有一紙王益道的自白書，說仇人乃他一人所殺，與別人全無干系。案情真相大白，待要提審?fù)跻娴罆r，獲知已經(jīng)不在村中。
臘月二十六晚上同門四兄弟不慎丟失了王大有尸體，遍尋不著，眼看天亮，惶然四散回家。在村口王益道對三位師兄說了一句：“倘官府來人破案，一切歸我身上，你們切不可暴露，更不能承認(rèn)！”
他沒有跟周生元回去，而是徑直又返回大廟，找來紙筆匆匆寫了一份自白，連同揣在懷里的仇人口供一起放在父親遺像后面，然后才返回姐姐家。他向驚醒起身的姐姐姐夫下了一跪，說自己已經(jīng)替家人報了仇。姐夫姐姐聽完原委，恍然大悟，對王大有恨得咬牙切齒，但王益道親手殺了仇人，也屬越僭犯了政府王法，一時不知所措。王益道說這學(xué)是上不成了，他有個家在安徽巢湖的要好同學(xué)，父親是開錢莊的，他先去那邊避避。姐姐姐夫沒有更好的辦法，趕緊讓他換了干凈衣服，整理行李，給足盤纏，開門放他逃跑。
春節(jié)前后，有人問起王益道，楊學(xué)年王益梅夫婦則答：
“弟弟在村里太悲傷，到他東臺同學(xué)家去了哩！”
縣衙里的人把楊學(xué)年帶到縣里，審不出個所以然，半月后讓村里取保贖回，花費(fèi)銀洋若干。
一村兩案竟就這樣草草了事。
王益道逃出家鄉(xiāng)，即化名張正。他并沒有投奔安徽同學(xué)，只是取道東臺，順運(yùn)鹽河一路下?lián)P州去了……
注釋：
?、蹥⒇i尖刀，用來刺喉放血。
④蘇北地區(qū)一些地方把正月初一到初五稱為“五天大年”。